Dos laboratorios surcoreanos ofrecen a los propietarios de mascotas la posibilidad de clonar a sus perros, aunque los que piensen en recuperar a un amado perro de caza pueden prepararse para hacer cola y tener mucho dinero a mano.
Los laboratorios de Seúl, uno de ellos afiliado a la empresa RNL Bio y el otro a Sooam Biotech Research Foundation, afirman ser los únicos lugares en el mundo en el que se puede clonar a un cocker spaniel o recuperar a un labrador, con precios que oscilan entre los 50.000 y los 100.000 dólares (entre 31.000 y 62.000 euros).
Sin embargo, los centros están trabajando mucho más en perros de trabajo y razas amenazadas que en mascotas.
Entre sus clientes está el servicio de aduanas surcoreano, que ha clonado un sabueso premiado al considerarlo como una forma más barata de producir candidatos que los caros programas de adiestramiento que no siempre dan resultado.
El servicio de aduana calcula el coste en unos 60 millones de wons por clon, cuando criar y entrenar a un sabueso normal puede costar el doble, y sólo el 30 por ciento resultan lo bastante buenos para ganarse el puesto.
Los dos laboratorios tienen en su personal investigadores que trabajaron con Hwang Woo-suk, una vez aclamado como héroe nacional en Corea del Sur por su trabajo en células madre humanas, pero que luego cayó del pedestal cuando los resultados de sus estudios resultaron ser fraudulentos.
Hwang, que dejó en desgracia la Universidad Nacional de Seúl, siguió adelante y fundó Sooam en 2006, mientras que gran parte del personal de RNL Bio Lab son investigadores que se quedaron cuando el científico dejó la prestigiosa universidad.
RNL afirma que fueron los miembros de su equipo, y no el propio Hwang, quienes desarrollaron la tecnología que resultó en el primer perro clonado del mundo, un galgo afgano llamado Snuppy que nació en 2005, mientras que Sooam reclama que la tecnología pertenece a Hwang.
"Pueden ser nuestros competidores o podemos cooperar, porque ahora nuestra capacidad es muy pequeña. Si podemos llegar a un acuerdo, podemos clonar más perros para cubrir las necesidades mundiales", comentó Ra Jeongchan, presidente y consejero delegado de RNL Bio.
RNL, una empresa de biotecnología que intenta utilizar la clonación de perros como una forma para aumentar su negocio internacional, comenzará pronto a producir su primera mascota clonada, copiando un pit bull llamado Booger para una abuela de California que perdió algunos dedos y contaba con al ayuda de su perro.
